许掌柜原在一旁拢布，瞧了一会儿，忽然问：“吕娘子从前读过些什么书？”
蒙书自然读过，教闺中女子应对行止的书也读过几册。只是她真正下过功夫的，倒是备考的士子常读的经义，连策论也写过。
纪舒拿不准许掌柜为何问起，又怕说得多了，叫人疑心她的来历，便只答道：“幼时开过蒙。”
许掌柜见她迟疑，也不追问，只道：“那可曾教过书？”
纪舒这才明白她的意思，摇了摇头：“不曾教过人。”
“我家有个侄孙女，七八岁，正该开蒙。”许掌柜把柜上的布拢齐，说到这里，叹了口气，“前后请了几位夫子，没一位教得长的。她顽皮得很，见先生越是着急，越要使坏。吕娘子若愿意，改日到我家试着教她一回。那一回给你二十文；若教得下去，往后的束修咱们再议。”
纪舒眼睛一亮，当即应了下来。
告示写好，纪舒搁下笔，将两张纸留在柜上晾着，转身帮许掌柜把散在外头的布收进去。等铺里收拾妥当，墨迹也干了，两人一同上了门板，把告示分别贴在门板和窗板上。许掌柜才落了锁，福三郎便回来了。
三人顺路走到东横街口。到了分道的地方，纪舒正要敛手欠身，许掌柜伸手托住了她：“吕娘子若不嫌这里偏，改日得空，再来铺里坐坐。待会儿到了东河大街，若有东家问谁替你作保，你便说是旧埠街许氏布庄的许掌柜。不过，我同那边的东家也有些年没走动了。她们若还认得我，兴许肯看在旧日的情分上，让你试一试。”
纪舒一时不知该说什么，半晌才问：“许掌柜，咱们相识还不到半日，您就肯让我报您的名号？”
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